Glissant : la créolisation comme avenir du monde

Lire Poétique de la Relation n’est pas une lecture facile, et nous ne ferons pas semblant. Le livre est dense, parfois opaque — Glissant nous le dit lui-même —, traversé de poèmes, de récits brefs, de digressions philosophiques. Il refuse d’être un manuel. Mais c’est aussi le livre où, en 248 pages, se trouve la pensée la plus radicale jamais écrite sur le métissage. Pas le métissage comme catégorie, ni comme sociologie, mais le métissage comme opération du monde — ce qui se passe quand des cultures, des langues, des corps se rencontrent et qu’il en sort autre chose.

Pour CAP Métissage, ce livre tient une place à part. C’est notre boussole conceptuelle. Quand nous parlons de pluralité, d’héritages croisés, de pensée vivante du métissage, nous parlons — qu’on le sache ou non — depuis Glissant. Cet article propose une lecture éditoriale en quatre temps, autour de quatre concepts qu’il a forgés et qui sont devenus, depuis 1990, du vocabulaire commun.

1. La Relation : ce qui se passe entre, et qui n’existait pas avant

Glissant ne pense pas avec des entités séparées. Il ne pense pas « l’Afrique », « l’Europe », « les Caraïbes ». Il pense ce qui se passe quand ces entités se rencontrent. Et il appelle cela la Relation — avec une majuscule, parce que c’est un concept, pas un mot ordinaire. La Relation n’est pas un échange entre deux pôles préexistants. Elle est, au contraire, ce qui transforme les pôles eux-mêmes au moment où ils se touchent.

Cette idée a l’air abstraite. Elle est en fait très concrète. Quand on pense le métissage comme « mélange entre deux origines », on suppose deux origines pures qui pré-existent au mélange. Or il n’y a jamais d’origine pure. Les Caraïbes ne sont pas un mélange Afrique + Europe + Amérindien : elles sont un lieu où ces trois éléments se sont rencontrés, transformés, et où il est sorti quelque chose — une langue, une cuisine, une musique, une manière de marcher — qui n’était dans aucun des trois. La Relation est cette productivité du contact.

Pour les personnes métisses, l’idée est libératrice. Vous n’êtes pas « moitié de ceci, moitié de cela ». Vous êtes le lieu d’une Relation singulière, qui produit quelque chose de nouveau — votre manière à vous de tenir le monde — et qui n’existerait sans vous. Vous n’êtes pas une addition, vous êtes une création.

2. La créolisation : le métissage devenu systémique

Glissant emprunte le mot à la linguistique. Une langue créole, c’est ce qui apparaît quand des locuteurs de plusieurs langues se retrouvent forcés de communiquer sans en partager aucune — et finissent, en quelques générations, par produire une langue nouvelle qui n’est plus aucune des langues d’origine, qui a sa grammaire propre, qui invente son monde. La créolisation, c’est ce phénomène-là, étendu à tout : aux musiques, aux religions, aux cuisines, aux manières d’être, aux manières de penser.

La créolisation suppose que les éléments culturels mis en présence doivent obligatoirement être « équivalents en valeur » pour que cette créolisation s’effectue réellement.

Édouard Glissant, sur la créolisation

Cette précision change tout. Le métissage colonial — celui qu’on a longtemps appelé « assimilation » — n’est pas une créolisation. C’est une imposition, où l’une des cultures est posée comme supérieure et l’autre comme à effacer. La vraie créolisation ne peut avoir lieu qu’entre éléments tenus pour également valables. Cela ne suppose pas qu’ils soient identiques — au contraire, c’est leur différence qui produit du nouveau —, mais que personne ne soit en position de les hiérarchiser.

Pour CAP Métissage, c’est un point décisif. Le métissage que nous défendons n’est pas n’importe quel mélange : c’est un mélange d’égaux. Quand les héritages sont reconnus dans leur dignité respective, la créolisation produit du neuf et de la beauté. Quand l’un domine l’autre, la créolisation s’arrête, et il reste à la place une plaie — celle que Vergès appelle la mémoire enchaînée.

3. L’opacité : le droit de ne pas être traduit

L’un des concepts les plus puissants de Glissant — et l’un des plus mal compris — est celui d’opacité. Glissant le pose contre la transparence, qui est la posture du colonisateur, du sociologue qui veut tout comprendre, du regard qui exige de l’autre qu’il s’explique entièrement.

Je revendique pour tous le droit à l’opacité, qui n’est pas le repli sur soi.

Édouard Glissant, Poétique de la Relation

L’opacité, ce n’est pas le refus de communiquer. C’est le refus de devoir tout communiquer. C’est le droit de garder en soi quelque chose d’intraduisible, qui n’a pas à être justifié, qui n’a pas à passer par les grilles de lecture de celui qui regarde. Pour les personnes métisses, qui sont sans cesse sommées de s’expliquer — « tu es vraiment quoi ? d’où tu viens vraiment ? tu te sens plus quoi ? » —, l’opacité est une protection essentielle. On a le droit de ne pas répondre. On a le droit de tenir quelque chose pour soi. On a le droit de dire : « cela ne se traduit pas, et ça suffit. »

Glissant insiste : l’opacité n’est pas le repli identitaire. C’est exactement le contraire : c’est ce qui permet la Relation sans qu’elle se transforme en assimilation. Tu peux entrer en relation avec moi en respectant que je ne te livre pas tout de moi. Cette nuance est ce qui distingue, dans une pensée du métissage, la rencontre véritable de l’absorption polie.

4. L’identité-rhizome : ne plus penser en racines

Glissant emprunte la métaphore au philosophe Gilles Deleuze, mais il la pousse plus loin. Une racine, c’est ce qui descend droit dans le sol, ce qui s’enfonce dans une terre unique, ce qui prétend à une origine pure. Une identité-racine est, par construction, exclusive : on est de cette terre ou d’une autre, on a cette racine ou aucune, on est légitime ou on ne l’est pas.

Un rhizome, lui, est un réseau souterrain qui se déploie horizontalement, qui se ramifie, qui peut surgir partout, qui ne reconnaît pas de point d’origine unique. L’identité-rhizome, c’est l’idée qu’on peut être de plusieurs lieux à la fois, et que cette multiplicité ne nous fragilise pas mais nous renforce.

Cette image est particulièrement juste pour les expériences métisses. Là où la pensée raciniste demande : « quelle est ta vraie racine ? », la pensée rhizomatique répond : « j’ai des attaches partout, et chacune nourrit les autres. » Glissant l’écrit autrement, dans une formule devenue célèbre :

Agis dans ton lieu, pense avec le monde.

Édouard Glissant

On peut être profondément ancré quelque part — dans un quartier, dans une famille, dans une langue maternelle — et en même temps tenir un horizon mondial. L’ancrage local n’est pas l’ennemi de la pluralité : il est sa condition. On pense avec le monde depuis un lieu, pas malgré lui.

Poétique de la Relation — Édouard Glissant

Gallimard · NRF · 1990 · 248 p. · Troisième tome de la trilogie Poétique. Disponible en grand format.

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